圣诞节期间，我陪远道而来的一家朋友去当地有名的17 里路 游玩，晚上便在Monterey 码头上的一家意大利餐馆吃海鲜。杯盘狼藉之际，我听见后面一桌几个女人的悄悄话：你不知道吗? 那些可怜的母海豹，她们一直都在怀孕，年年周而复始，没人道啊。为什么? 去问那些公海豹啊。那帮混蛋，跟我们的男人没两样！

　　听到这里， 我忍不住地笑出声了，回头向这几个人到中年了的女人看了过去，然后大家哄然大笑，心有戚戚。主讲的那个女人甚至像找到知音了一样，嘴里喊着亲爱的，上来给我个大大的拥抱。

　　我倒是好奇了，这个海豹 到底是怎样每年都怀孕生孩子的呢？正好当地有几个业余摄影爱好者来邀请我这个摄影混混，大家在情人节那天的大清早结伴去海滩上拍些象海豹生育的照片。

　　象海豹（elephant seal） 是海豹中的一种。 被人叫做象海豹是因为它体积极为巨大。公的象海豹长有14到16英尺，重达两吨半， 母的小些，长也有10-12尺，重约1200-2000磅，公的象海豹还有象大象一般长长的鼻子。象海豹一般生活在太平洋里，一年里只有交配，生育，换毛时才会来到海边，也就成为人类猎奇观赏的对象。由于十九世纪时遭人类捕杀，用来做油，象海豹几乎绝迹。 后来受到美国政府的严加保护，才从1891 年快要绝迹时的50-100头增长到了今天的十六万头左右。

　　每年冬天12月份的样子，很多象海豹便迁移到加州的几个海滩上。这次我们要去拍照的这个地方叫做Ano Neuvo 州立海滩公园，因为它的地理位置，沙滩较为深广，可以避免小海豹被波浪冲走而死亡，成为加州最大的的象海豹聚居处。

　　一般来说，每年公的象海豹会先到达海滩，然后公象海豹之间会通过剧烈的斗争以建立占有权和地位。有趣的是，它们是先礼后兵。首先比叫声，低沉者胜；不服的话立起来比个头，高者胜；再不服则是近距离角搏了。最后胜利的象海豹叫做alpha，他们赢得和母海豹们交配的光荣任务。

　　一头alpha象海豹通常会和10-60头母海豹交配。输了的公象海豹就靠近不得母海豹了，许多便灰溜溜地离去，只剩下一些不甘心的继续挑战，试图分一杯羹。

　　这也是符合自然界的淘汰规则，强壮的公海豹才能生出强壮的小海豹，以免被鲨鱼等凶猛鱼类吃掉，这样就保证了此种类的生存能力。如此看，人类的一夫一妻制倒是保护了大多数男人的生殖权利，是否符合自然淘汰规则？ 嗯，值得商榷。

　　而母的象海豹则在十二月底到来年一月份之间姗姗来到，在海滩上占好自己的地盘，摆出一付妻妾同堂的样子，它们很快就在这里产下小象海豹。一般是一生一，虽然看它们体形我觉得双胞胎三胞胎也是有可能的，研究材料却证实这是很少见的情形。

　　可怕的是，母象海豹给小海豹喂奶只二十多天，小海豹就能从75磅长到300磅左右，而在整个生育孵乳交配过程中，母海豹根本是什么都没有吃的。更可怕的是，这时那些Alpha象海豹就已经来找母海豹交配了。

　　了解到这里我忽然想起以前有个同事是摩门教徒，一个气儿地生了一堆孩子。有一次老婆才生完孩子一个月不到就又怀上了，我们几个女人一边儿去给孩子送礼，一边儿底下暗暗地骂：That bastard! 。 原来那天餐馆里偷听到的那关于海豹和男人的谈话其实很精辟。

　　其实真正有趣的是这母海豹在交配后并不是马上怀孕的。 大自然真神奇，它心疼母海豹才生育完又要养育小海豹，竟然能够让受了精的卵子在三四个月后等母象海豹足够强壮了才在子宫里坐实，是自然界少见的delayed implantation。这样象海豹的怀孕期大约是七个月，到明年又可以来海滩上生育再受精了，年年如此，直到死亡。

　　到三月中旬，已经绝食了三个月的公母海豹都比最先到达海滩时瘦掉了1/3。这时它们就陆续回到海里去了，公象海豹游向阿拉斯加，母象海豹则只是停留在海里，它们可以下沉到1000-2000英尺以保护自己。只剩下小海豹在海滩上学游泳，将黑色的毛皮在阳光下脱换成闪亮的银色，然后到四月底时，小海豹也投入海洋的怀抱了。

　　一年中另外一个看得到象海豹的机会是在三四个月之后，那时象海豹们又会回到海滩上，在阳光下进行蜕皮。

　　另外一个有趣的事实是，母海豹的生育期很长，从3-4岁直到20岁左右自然死亡，而公海豹则要到5岁才成熟，主要生殖期在9-12岁，且只能活到14岁。这才让我想要为母海豹打抱不平的心情平静了些，虽然我仔细想想，忽然就有些“肮脏” 的念头了：这样的公母生殖期，人类所谓的乱伦肯定是时有发生，稀松平常的了。

　　算算日期，象海豹们大多与一月中旬生海豹，约一个月后丢弃小海豹开始交配，正是情人节的时光，所以情人节真的是象海豹交配的最高峰。我们在这天旭日初升时分于海滩上观看象海豹交配，真的是别有一番滋味在心头。

　　看足了象海豹后，大家乘兴驱车去十几里外另外一个海滩旁的蝴蝶谷，去拍这个季节里也是迁移来的蝴蝶。

　　忽然就想起前段日子我在网上读过一个蝴蝶与这个蝴蝶谷的小资文章，那简直是缠绵爱情的绝唱。公母象海豹们这种一年一度，冲破艰难险阻，矢志不渝地到海岸上来相见，生育交配的事情，换个小资写手来写，不知道又可以转化成什么样的动人故事, 让多少爱情动物落泪了呢。我这个科普，偏又发生在浪漫的情人节里，会打破多少小资美梦？ 罪过罪过！

　　“一夫多妻”的象海豹社会

(责任编辑：张驰)