产在美洲南端的象海豹，它兼有海象和海豹的双重特点。象海豹是鳍脚目动物中的兽王。雄海豹具有能够伸缩的长鼻，约30厘米长，身长可超过6米，身体庞大，体重可达3吨重。雌象海豹身长约3米，比海豹中的冠军——髭海豹的体长，几乎要长一倍，体重几乎是髭海豹的10倍。

　　象海豹是一种行动缓慢，反应迟钝的动物。人们轻轻地来到它的身旁，象海豹竟会毫无知觉，继续在沙滩上睡大觉，就像沙滩上只有至自己似的，泰然处之，无所忧虑。但有一点必须注意，在观看它时，千万不要绕到它的身后去，因为象海豹最怕别人切断它通向大海的退路。否则它会对你大发雷霆，发出一阵又一阵粗狂的吼声。象海豹的行动是很困难的。这是因为它的前腿短得实在可怜，不能支撑它那笨重的身体。它在岸上移动时，必须把全身重量放在肚皮上，靠它支撑着身体，然后再靠两条并不发达的前肢，十分吃力地向前移动。

　　几十只或几百只象海豹，经常一群一群的躺卧在沙滩懒洋洋的睡觉。颇像一堆堆深褐色的岩石。象海豹长着一个又圆又大的脑袋，光华宽阔的面孔上，镶着一对向外突出的、像玻璃球似的眼睛，并且常常流着“眼泪”。眼睛上方倒插着三、四根又粗又硬的毛发，这就是它的两道难看的淡眉。最令人可笑的是，象海豹的宽阔的鼻孔中，总是填满着肮脏油腻的白色分泌物，肥胖的两腮上装饰着可数的几根胡须。每当它兴奋或发怒时，鼻孔张得大大的，全身肌肉崩得紧紧的，整个喜、怒、哀、乐等表情那样突出而明显。

　　象海豹具有群居的生活习性。每逢冬末时节，它们便来到巴尔德斯半岛聚会。雄象海豹总是开路先锋，首先来到聚会地方。在雄象海豹们到达两个星期后，那些雌象海豹也就陆陆续续接踵登岸，寻求配偶。上岸不久，一只只小象海豹就相继出生了。小象海豹身上披着一层卷曲的黑色胎毛，又短又软，象团闪光的缎子。小象海豹躺在妈妈的怀里，不时地发出像小狗叫一样的声音。它们在睡觉时，姿势就像婴儿一样，仰面朝天，悠然自得。一个月后，小象海豹就换上一身柔软的银灰色外衣，并开始入海学游泳和觅食。

　　当南半球进入夏季后，象海豹又踏上一年一度的远洋旅途了。它们携儿带女，漂洋过海，一齐奔向南大洋的一些岛屿上。半年之后，它们再沿着自己的“航线”返回南美“乐园”。

　　“一夫多妻”的象海豹社会

(责任编辑：张驰)