始于十八世纪八十年代。1786年8月8曰法国医生巴卡罗与石匠巴尔玛结伴第一次登山上阿尔卑斯山的最高峰勃朗峰（海拔4，807米），次年，由青年科学家德。索修尔率领的十九人登山队再度登上勃朗峰，世界登山运动从此延生。因此项运动首先从阿尔卑斯山区开始，故也称为“阿尔卑斯运动”。

    从1786年至1865年间，阿尔卑斯山脉海拔3，000--4，000米以上的高峰，相继为登山运动员登上，国际登山史上称此一时期为“阿尔卑斯的黄金时代”。

    十九世纪八十年代以后，使用各种攀登工具和技术的技术登山曰渐推广，其活动地区也从阿尔卑斯低山区转向喜马拉雅高山区。1950年至于1964年，世界十四座8，000米以上的高峰，包括世界最高峰珠穆朗玛峰在内，相继为中、英、美、意、曰等十多个国家的登山运动员所征服，国际登山史上称此一时期为“喜马拉雅的黄金时代”。

   1964年后许多登山“禁区”被突破，开始进入从来无人使用过的难险路线攀登7，000--8，000米以上高峰的新时期。1978年并在喜马拉雅高山区出现不用氧气登上高峰的阿尔卑斯式登山。

    中国此项运动始于二十世纪五十年代。1955年出现第一批登山运动员，1956年建立第一支登山队。1960年和1975年先后两次从东北山嵴登上珠穆朗玛峰，并于1975年将一个特制金属测绘觇标竖立在珠峰顶上，准确测出该峰的高度为8，848，13米。是为国际登山史上首次对世界最高峰高程的确切测量。1964年登上最后一座从未有过人迹的8000米以上的希夏邦马峰在多次登山活动中，登山运动员与科学工作者密切配合，进行了各种高山考察活动。